１９５０年に勃発した朝鮮戦争による日本の特需景気で、沖縄戦の『鉄の暴風』の残がいがスクラップとして、１９５３年から日本本土に輸出された。１９５６年にピークとなるが、鉄くずが金になる時代で子供たちもスクラップ拾いに駆り出された。元手の掛からない金儲けであったが、不発弾の爆発で多くの死傷者もでた。

１９５４年には砂糖に次ぐ第２位の輸出品となり、輸出総額の約２０％を占めた。５６年には砂糖の約２倍の５６％を占めて第１位の輸出品で、月およそ１８０万ドルも輸出された。