正月元旦に行われる「若水汲み」は、年の初めの新鮮な水で仏壇（神棚）にお茶湯を供えたり、残り水で身を清める（水撫で）習慣である。その水は再生の水、若返りの水であり、沖縄ではそれを、ヘビの脱皮やヒナの孵化を意味する「スティル」という言葉で表わした。穢（けが）れがあると、人々は水撫でによってすてようとしたのである。

　元旦以外でも、3月3日、5月5日、7月7日、9月9日の祭事に先だって、それを司る神女（ノロ）たちが身体を水撫でしたり、祭場を禊（みそ）ぐのも、やがて来訪する神を迎えるための儀式である。
　また、お盆の前の七夕（たなばた・現在の織り姫・彦星の伝承とは少し異なる）の日に、墓を掃除したり水や酒を祖先の霊に捧げるのも、常世の世界で祖先に若返ってもらう意味があるとされる。

04.水の信仰3