1684年、劇聖玉城朝薫は父向明祿・玉城里之子朝致、母は章氏野国親方正恒の娘真鍋の子として首里の儀保で生まれる。王家の流れをくむ今帰仁王子の後裔である。しかし４歳の時父が死去し、８歳で祖父の家統を継ぎ玉城間切総地頭になり、知行高四十石を賜る。
　20歳になり美里王子のお供をして薩摩に上ったのを皮切りに、生涯に薩摩へ５度、江戸へ２度上っている。能「東北」の仕舞「軒端の梅」や女踊り「くりまへおどり」を島津公の前で舞ったという。「博く技芸に通じ」るだけではなく、行政官としても際立った才能を持っていた。
　1718年、朝薫34歳にして冠船初の単独での踊奉行に大抜擢される。翌年の中秋宴においてこれまでにない趣向を凝らした舞踊を披露し、冊封使一行が宿舎に帰るまでの道の両側に長い炬火を手にした数千名の人間が見送るというダイナミックな演出を手がけた。重陽の宴において琉球芸能史上初の国劇「組踊」が上演された。準備期間約１年のうちに朝薫の五番（五組）が完成され、女踊りの振り付けや宴の総合プロデュースもやってのけたのだとしたら、驚くべき才能の持ち主であったことがうかがえる。